乾隆通宝是清朝乾隆年间（1736-1795 年）铸造的方孔圆钱，作为清代流通时间最长、版别最丰富的货币之一，正面 “乾隆通宝” 四字为楷书直读，背穿孔左侧为满文 “宝”，右侧为铸造局名（如 “泉”“源”“浙” 等）。新疆红钱则在穿孔右侧加铸维吾尔文局名（如 “叶尔羌”）。乾隆初期面临 “钱贵银贱” 问题，商品经济发展导致货币需求激增。为缓解流通压力，乾隆帝于 1736 年（乾隆元年）正式开铸通宝，每文重一钱二分，直径 2.3-2.8 厘米，材质以黄铜为主，称 “黄钱”。至 1740 年，因铜价上涨引发私熔，清廷在铸料中加入锡，改铸 “青钱” 以提高抗熔性。
边疆货币体系
1759 年平定准噶尔叛乱后，清廷在新疆设立叶尔羌、阿克苏等局，铸造 “新疆红钱”。此类钱币以红铜铸造，直径略大（约 2.6 厘米），重二钱，背文兼用满文与维吾尔文，成为清朝治理边疆的重要象征。红钱流通延续至宣统元年（1909 年），历时 150 年，对稳定新疆经济意义深远。
特殊历史印记
乾隆通宝的铸造打破 “新帝改元必更钱文” 的惯例。嘉庆、道光等朝仍按定制铸造部分乾隆通宝，如嘉庆年间阿克苏局每年铸二成乾隆通宝，以纪念乾隆的文治武功。这种 “跨代铸币” 现象在清代绝无仅有。乾隆通宝以其跨越三个世纪的流通史、千变万化的版别体系，成为研究清代经济、工艺与社会的重要标本。无论是作为历史见证的普通小平钱，还是价值连城的母钱雕母，每一枚乾隆通宝都承载着特定的时代密码